Le paysage bancaire ivoirien s’apprête à accueillir un nouvel acteur de taille. Zenith Bank, l’un des plus grands groupes bancaires nigérians, a annoncé son entrée en Côte d’Ivoire au cours de l’année 2025. Cette décision stratégique, confirmée par Olukayode Akinbinu, directeur de la stratégie du groupe, marque une étape majeure dans la volonté de la banque de s’implanter dans les marchés francophones d’Afrique, jusqu’ici absents de son périmètre.
L’expansion de Zenith Bank ne s’arrêtera pas à Abidjan. Le groupe cible également le Cameroun, marché clé de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC). « Nous voulons nous implanter dès que possible », a précisé Olukayode Akinbinu. Pour concrétiser cette ambition, deux options sont à l’étude : la création de nouvelles filiales ou l’acquisition de banques locales déjà établies, que ce soit au sein de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) ou de la CEMAC. « Cette approche reflète une volonté claire de s’ancrer durablement dans les marchés bancaires francophones, dominés jusqu’ici par des acteurs locaux et régionaux ainsi que par des filiales de grands groupes internationaux », a commenté un analyste spécialiste de l'Afrique de l'Ouest et du centre.
Zenith Bank dispose de moyens conséquents pour soutenir cette nouvelle offensive. Début 2025, le groupe a levé 228 millions de dollars via une émission de droits de souscription et une offre publique, toutes deux largement sursouscrites. Ces fonds, qui portent le capital total à 402 millions de dollars, dépassent désormais les exigences réglementaires fixées par la Banque centrale du Nigeria. Selon le plan stratégique de l’institution, 40 % de cette levée de fonds sera consacré à l’expansion hors du Nigeria. Avec des actifs de 29,6 milliards de dollars et un bénéfice avant impôt en hausse de 67 % en 2024, atteignant 849 millions de dollars, Zenith Bank dispose d’une assise financière qui la place parmi les acteurs bancaires les plus robustes du continent.
Le choix d’Abidjan comme première implantation francophone n’est pas un hasard. La Côte d’Ivoire est aujourd’hui la locomotive économique de l’UEMOA, représentant 40 % du PIB de la zone et 42 % de ses exportations. Son économie diversifiée, appuyée sur l’agriculture, les services, le pétrole et le gaz, attire de plus en plus d’investisseurs étrangers. Le pays se distingue aussi par une croissance soutenue, estimée à 6,5 % en 2023 et 6 % en 2024, et par une inflation maîtrisée, qui devrait converger vers la cible de 3 % fixée par l’UEMOA dès 2025, selon le FMI. En outre, la Côte d’Ivoire fait partie des quelques économies d’Afrique subsaharienne à accéder régulièrement aux marchés financiers internationaux, signe de la confiance des investisseurs dans sa stabilité.
Zenith Bank, qui s’impose comme l’une des principales institutions financières du Nigeria, est déjà active au Ghana, en Sierra Leone et en Gambie. Le groupe dispose également de bureaux en Afrique du Sud, au Royaume-Uni, en France, en Chine et à Dubaï. Avec son entrée en Côte d’Ivoire et ses ambitions au Cameroun, la banque s’apprête à franchir une étape décisive vers une couverture panafricaine renforcée. Cette expansion en Afrique francophone de Zenith Bank est vue par les observateurs comme une initiative logique d'un groupe qui veut devenir rapidement un acteur incontournable de la finance sur le continent, en capitalisant sur sa solidité financière et la dynamique des économies régionales.
