Zipline, le leader basé à San Francisco des livraisons médicales par drone autonome, compte étendre sa présence dans la région. Elle peut miser sur l'appui du gouvernement américain pour se développer rapidement dans les pays d'Afrique, dont la Côte d'Ivoire.
La subvention du gouvernement américain au profit de Zipline fonctionne sur un modèle strict de « paiement à la performance ». Aucun fonds ne sera versé tant que la société n'aura pas sécurisé des contrats de service contraignants pluriannuels avec les gouvernements africains. L'objectif est de tripler la couverture actuelle de Zipline pour atteindre 15 000 établissements de santé. Cela permettra une livraison à la demande de sang, de vaccins et de médicaments à plus de 100 millions de personnes dans des pays comme la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Kenya, le Nigeria et le Rwanda.
Cette expansion repose sur des indicateurs probants. Des études indépendantes menées par des organisations comme l'Organisation mondiale de la santé et PwC ont documenté que le système de Zipline peut réduire les délais de livraison de plusieurs jours à moins de 30 minutes et diminuer les taux de rupture de stock critiques de 40 % à moins de 2 %. En exploitant cette technologie, le programme vise à créer au moins 800 emplois locaux qualifiés dans l'aviation et les opérations pharmaceutiques tout en modernisant les chaînes d'approvisionnement dans des terrains accidentés.
Cependant, la structure de financement impose la participation significative des États africains. Les gouvernements participants sont censés financer plus de 70% du coût global du programme – estimé à jusqu'à 400 millions de dollars sur trois ans – sur fonds propres. Cette conditionnalité marque une rupture distincte avec l'ancienne philanthropie, présentant l'accord non pas comme une charité, mais comme un partenariat commercial encouragé par Washington. Cette initiative reflète clairement la politique de santé mondiale « America First » de 2025, qui privilégie la technologie fabriquée aux États-Unis et la préservation des emplois américains en ingénierie par rapport à l'aide directe traditionnelle.
Pour les gouvernements africains, la proposition offre des efficacités opérationnelles indéniablement attrayantes, notamment la possibilité de réduire les coûts de distribution jusqu'à 60 % dans les zones reculées. Cependant, le modèle introduit des risques fiscaux et souverains significatifs que les ministères des Finances doivent soigneusement évaluer. De plus, il existe un risque de « verrouillage du fournisseur ». En effet, une fois qu'un réseau de distribution national est construit autour de l'infrastructure propriétaire de Zipline, changer de fournisseur devient coûteux et complexe.
A savoir enfin que Zipline a débuté ses activités en 2016 au Rwanda, se spécialisant initialement dans la livraison de sang et de produits médicaux. Depuis, l'entreprise a étendu ses services aux produits alimentaires, de détail, agricoles et vétérinaires. Zipline dispose de deux plateformes : l'une pour les livraisons longue distance et l'autre pour la livraison à domicile de précision. "À ce jour, nous avons effectué des livraisons à des milliers de foyers, d'hôpitaux et d'entreprises aux États-Unis, au Rwanda, au Ghana, au Nigeria, en Côte d'Ivoire, au Kenya et au Japon", a rapporté l'entreprise.
